Les premières fibres utilisées étaient d'origine végétales ou animales, ce qui leur donne une apparence velue car leurs longueurs sont irrégulières:

• Manille
• Sisal
• Chanvre
• Fibre de coco

Elles sont d'un faible rapport poids solidité, et craignent l'humidité (elles gonflent et perdent en résistance).

Corderie de marine: les salles de cordage faisaient plus de 300m de long, les cordages ayant souvent plus de 200m. Les fils de chanvres sont soumis à des torsions pour former des torons, puis les torons sont tordus ensembles pour former le cordage. Celui-ci a été auparavant plongé dans du goudron pour accroître sa résistance à l'eau.

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Cordes actuelles: On utilise des fibres synthétiques, lisses car leur longueur est régulière:

• Nylon: venant du charbon, est résistant et élastique (utilisation en corde dynamique)
• Polyester: moins élastique et moins résistant que le premier
• Polypropylène: moins résistant mais moins cher
• polyéthylène: il flotte

Elles n'absorbent pas l'eau mais leur caractéristiques mécaniques se détériorent avec la température.

• A simple Φ10  symbole 1/1
• A double Φ8.5 symbole 1/2
• A double jumelée Φ8 ∞ (symbole mathématique)

• Dynamique: pour l'assurage (A=8% sous 80kg); Force-choc<=2
• Statique: blanche, pour descente en rappel et remontée (A=2 à 3% sous 80kg); Force-choc <=1

sangle: matériel statique, pour s'assurer à un bloc rocheux solide

Attention: certaines substances altèrent les propriétés mécanique du nylon: gazole, carbure, essence, mais aussi UV. En milieu humide on doit utiliser des cordes imperméabilisées

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Surliures: Elles permettent de couper une corde sans que les torons ne se détordent ou s'éffilochent. Surliure courte (à gauche) et à l'aiguille (à droite, surliure permanente)

   

On effectue toujours la surliure dans le sens inverse de la torsade, car si la corde a tendance à s'ouvrir sous l'effet d'une charge, la surliure aura alors tendance à se resserrer. La surliure se fait en remontant et en s'arrêtant à 1/2 cm avant la fin de la corde.